Dù là chủ nhà World Cup 2022, tuy nhiên đội tuyển Qatar vẫn phải đá vòng loại thứ hai để lấy vé dự Asian Cup 2023. Nếu Qatar vượt qua vòng loại này, đội tuyển Việt Nam sẽ có thêm cơ hội nếu giành ngôi nhì bảng G.
8 bảng đấu vòng loại thứ hai World Cup 2022
khu vực châu Á
Bảng A:Trung Quốc, Syria, Philippines, Maldives, Guam
Bảng B: Australia, Jordan, Đài Loan, Kuwait, Nepal
Bảng C: Iran, Iraq, Bahrain, Hong Kong, Campuchia
Bảng D: Saudi Arabia, Uzbekistan, Palestine, Yemen, Singapore
Bảng E: Qatar, Oman, Ấn Độ, Afghanistan, Bangladesh
Bảng F: Nhật Bản, Kyrgyzstan, Tajikistan, Myanmar, Mông Cổ
Bảng G: UAE, Việt Nam, Thái Lan, Malaysia, Indonesia
Bảng H: Hàn Quốc, Lebanon, Triều Tiên, Turkmenistan, Sri Lanka
Theo quy định của FIFA lẫn AFC, vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á có ý nghĩa quyết định đến tấm vé dự Asian Cup 2023. Do đó, đội tuyển Qatar vẫn phải dự vòng loại, dù họ là chủ nhà của World Cup 2022.
8 bảng đấu vòng loại thứ hai World Cup 2022 khu vực châu Á thì mỗi bảng đấu có 5 đội, đá vòng tròn hai lượt sân nhà – sân khách. 8 đội đầu bảng và 4 đội nhì bảng (12 đội) sẽ giành quyền đi tiếp vào vòng loại thứ ba để chọn 4,5 suất dự VCK World Cup 2022.
12 đội bóng này nghiễm nhiên sẽ giành vé chính thức dự Asian Cup 2023. 24 đội bóng còn lại (4 đội nhì bảng, 8 đội đứng thứ 3, 8 đội đứng thứ 4 và 4 đội cuối bảng có thành tích tốt nhất) sẽ tiếp tục chia bảng để chọn ra 12 đội cuối cùng dự Asian Cup 2023.
Nếu Qatar đứng đầu bảng (hoặc là 1 trong 4 đội nhì xuất sắc nhất) để giành vé dự Asian Cup 2023, đội nhì bảng xuất sắc thứ 5 sẽ lấy suất của Qatar để dự vòng loại cuối cùng World Cup 2022. Khi đó, Qatar sẽ không dự vòng loại thứ ba World Cup 2022, khi họ đã hoàn thành mục tiêu dự Asian Cup 2023.
Khả năng này rất dễ xảy ra bởi đội tuyển Qatar nằm ở bảng E khá dễ thở. Ngoài Oman trình độ thấp hơn 1 chút, ba đội bóng còn lại là Ấn Độ, Afghanistan, Bangladesh đều bị đánh giá dưới cơ hoàn toàn nhà vô địch châu Á.
Mặc dù vậy ngoài việc đứng đầu bảng, cơ hội để đội tuyển Việt Nam đi tiếp nếu đứng nhì bảng G cũng rất khó khăn. Chúng ta phải chạm trán UAE mạnh nhất bảng, ba đội còn lại gồm Thái Lan, Malaysia, Indonesia cũng ngang cơ đoàn quân HLV Park Hang Seo.
Trong trường hợp Qatar vượt qua vòng loại thứ hai, đội tuyển Việt Nam sẽ phải nằm trong 5/8 đội nhì bảng xuất sắc nhất mới được đi tiếp. Nhìn vào tương quan các bảng đấu còn lại, mọi thứ không dễ dàng với nhà vô địch Đông Nam Á.
Tại bảng A, Trung Quốc, Syria được đánh giá cao hơn hẳn Philippines cùng hai đội rất yếu là Maldivies, Guam. Bảng B cũng tương tự khi Australia, Jordan ở đẳng cấp cao hơn hẳn Đài Loan, Kuwait, Nepal. Ở bảng C, Iran và Iraq là đội bóng hàng đầu châu Á, Bahrain bị đánh giá thấp hơn còn Hong Kong, Campuchia dưới cơ hoàn toàn.
Bảng D chứng kiến Saudi Arabia, Uzbekistan rõ ràng mạnh hơn Palestine, còn Yemen, Singapore bị đánh giá rất thấp. Tại bảng E, cả Qatar cùng Oman trên tầm hoàn toàn Ấn Độ, Afghanistan, Bangladesh.
Hai bảng đấu được coi là ít chênh lệch đẳng cấp là bảng F, khi Nhật Bản trội hơn hẳn, Kyrgyzstan không quá mạnh hơn Tajikistan, Myanmar chỉ có Mông Cổ là đội “lót đường”. Bảng H cũng tương tự, Hàn Quốc trên hẳn đẳng cấp, Lebanon cũng không mạnh hơn Triều Tiên, Turkmenistan nhiều và chỉ duy nhất Sri Lanka sắm vai “túi điểm”.
Do đó nếu dựa theo điểm số để xếp hạng (chưa tính đến điểm số kiếm được từ đội đầu bảng), đội xếp thứ nhì ở các bảng A,B,C,D, E hoàn toàn có cơ hội giành trọn vẹn 6 trận thắng (tương đương 18 điểm) trước ba đối thủ còn lại. Đội thứ nhì ở bảng F và H dù ở tình thế khó hơn đôi chút, nhưng chí ít họ cũng “chắc suất” 6 điểm từ đội yếu nhất bảng và thoải mái tính toán các trận đấu khác.
Do đó, kể cả khi Qatar hoàn thành mục tiêu sớm và tạo thêm cơ hội cho đội tuyển Việt Nam (nếu chúng ta đứng nhì bảng), đoàn quân HLV Park Hang Seo vẫn cần hướng đến ngôi đầu bởi bảng G với sự hiện diện của UAE, Thái Lan, Malaysia, Indonesia thì cơ hội giành điểm cao của đội nhì bảng rất thấp nếu so tương quan với bảng đấu khác.
Anh Minh/Dân Trí
