Pháo 155 mm M777 khai hỏa trong một cuộc diễn tập. Ảnh: US Army.

“Bạn có thể tưởng tượng một kịch bản mà hải quân Mỹ cảm thấy bất lực không thể tiến vào Biển Đông vì các tàu chiến Trung Quốc”, Business Insider ngày 24/1 dẫn lời Bộ trưởng Lục quân Mỹ Mark Thomas Esper. “Khi đó, chúng ta vẫn có thể bắn trúng tàu địch từ một địa điểm cố định, chẳng hạn như một hòn đảo, từ khoảng cách xa để mở toang cửa ngõ vào Biển Đông”.

Theo Esper, vũ khí có thể làm được điều này là một loại pháo có tầm bắn tới 1.600 km có thể nhanh chóng tiêu diệt tàu chiến đối phương trên biển, trong khi vẫn đảm bảo an toàn cho các máy bay, chiến hạm Mỹ.

Esper cho biết lục quân Mỹ đang trải qua chương trình hiện đại hóa lớn nhất trong nhiều thập kỷ qua nhằm tập trung đối phó với sự trỗi dậy của Nga và Trung Quốc, hai quốc gia Washington coi là đối thủ chiến lược. Trọng tâm của chương trình là lực lượng Hỏa lực Chính xác Tầm xa, đội ngũ có khả năng phát triển loại pháo có tầm bắn vượt trội đối thủ.

“Bạn phải ở ngoài khu vực mà đối phương có thể tiêu diệt bạn. Đó là lý do tại sao giáo ra đời để giành lợi thế trước kiếm hay súng bắn đá được phát triển để loại bỏ ưu thế của giáo. Bạn  luôn muốn chiếm được lợi thế từ xa, ở nơi bạn có thể tấn công mà không bị đánh trả. Đó là những gì pháo binh có thể mang lại”, Esper nhấn mạnh.

Theo Bộ trưởng Mỹ, dự án công nghệ đạn pháo tăng tầm (ERCA) mà lục quân đang triển khai là cơ hội để lực lượng này phát triển được những mẫu pháo có tầm bắn lên đến khoảng 1.600 km. Dòng pháo bắn xa nhất của Mỹ hiện chỉ đạt khoảng 100 km.

Trong khuôn khổ cuộc diễn tập hải quân đa quốc gia RIMPAC diễn ra hồi giữa năm 2018, hải quân Mỹ cũng đã sử dụng pháo phản lực phóng loạt M142 HIMARS trong một tình huống mô phỏng nguy cơ xung đột với Trung Quốc trên biển.