3 đội bóng Anh sẽ bước vào lượt đấu cuối cùng vòng bảng Champions League tuần này với tương lai bất định.
Để chắc chắn giành suất đi tiếp, Arsenal phải đánh bại Olympiakos với cách biệt 2 bàn hoặc với tỉ số từ 4-3 trở lên, Chelsea không được thua Porto trong khi Manchester United phải có 3 điểm ở Wolfsburg.
Nhưng cũng không đội nào sẽ rơi xuống bét bảng và hoàn toàn phải chia tay sân chơi châu Âu, nên nếu họ không thể đi tiếp, họ sẽ xuống hạng 3 và tham dự Europa League (cùng với Tottenham và Liverpool), giải đấu được coi chỉ là một phần thưởng an ủi.
Tuy nhiên, có nhiều lý do khiến cho kịch bản đó không hề là một tai họa với bóng đá Anh.
Ngoài uy tín, ảnh hưởng lớn nhất của việc bị loại khỏi Champions League là vấn đề tài chính. Riêng tiền thưởng đã mang về cho mỗi đội ít nhất 11 triệu bảng mùa này và có thể lên tới 40 triệu bảng cho đội vô địch, cộng thêm một phần tiền tương tự từ bản quyền truyền hình. Tức là vô địch Champions League có thể giá trị 80 triệu bảng với một đội bóng Anh. Thành công ở Europa League không mang lại nhiều tiền như thế, với tiền thưởng cho đội vô địch khoảng 8 triệu bảng, trong khi tổng doanh thu truyền hình của cả giải đấu, sẽ được phân chia cho các đội tham dự, chỉ là hơn 107 triệu bảng.
Dẫu vậy, tài chính không còn là vấn đề lớn với các đại gia Premier League khi hợp đồng bản quyền truyền hình quốc nội mới của họ bắt đầu có hiệu lực từ mùa tới. Ngay cả đội bét bảng của giải Ngoại hạng cũng sẽ nhận được 99 triệu bảng, trong khi nhà vô địch sẽ là 150 triệu bảng, tức là nhiều hơn cả tiền của đội vô địch Champions League.
Khi Fergie tuyên bố về hưu, một vấn đề mà rất nhiều người từng đặt ra, và thậm chí đã được kiểm chứng bằng những dữ kiện có thật, chính là chuyện “Ai đủ bản lĩnh thay thế HLV huyền thoại của Man Utd?”.
Thêm nữa, dù sao thì các đội bóng Anh có rất ít hy vọng đăng quang ở giải đấu danh giá nhất châu Âu mùa này. Man City đang chơi quá thất thường để có thể hy vọng, dù họ đang là đội nhiều hy vọng nhất. Man United không biết ghi bàn. Arsenal vẫn mỏng manh, trong khi Chelsea đã để thua quá nhiều mùa này. Bất cứ giám đốc tài chính nào đếm cua trong lỗ khoản tiền 80 triệu bảng từ Champions League cho đội vô địch đều sẽ phải thất vọng.
Vì thế mà Europa League trở nên giá trị. Lý do để các đội bóng Anh để nỗ lực ở giải đấu này nằm ở chỗ đó là cơ hội tốt nhất cho một danh hiệu. Borussia Dortmund hiện là ứng cử viên hàng đầu của giải đấu, nhưng ưu tiên của họ mùa này là Bundesliga. Ngoài họ ra, cuộc đua giờ là khá mở. Những ứng viên khác là các đội rớt xuống từ Champions League (như Shakhtar Donetsk, Galatasaray và Borussia Moenchengladbach), nhưng họ có lẽ đều chưa ở đẳng cấp của 3 đội bóng Anh đang có nguy cơ bị loại.
Thêm nữa, ngay cả nếu Man United, Arsenal và Chelsea có vượt qua vòng bảng cuối tuần này, cơ hội để họ đi tiếp là không nhiều, với những đội như Barcelona, Real Madrid và Bayern Munich đều đã giành ngôi đầu bảng. Tiến đủ xa ở Europa League có lẽ vẫn là tốt hơn bị loại sớm tại Champions League.
Mùa giải này đã đầy biến động ở giải Ngoại hạng với những thất bại bất ngờ của những ông lớn hùng mạnh nhất, một mùa bóng mà không ai chắc được điều gì. Trong sự hỗn loạn hiện giờ, giành một danh hiệu sẽ là thành công rất lớn, một sự tích cực rõ ràng để xua tan những nghi ngờ. 4 CLB, Atletico Madrid, Shakhtar Donetsk, CSKA Moscow và tất nhiên, Chelsea, đã giành Europa League sau khi bị loại khỏi Champions League, và các đội bóng Anh hoàn toàn có thể làm như thế. Đó là chưa kể phần thưởng “chén thánh” cho nhà vô địch giải đấu hạng hai: một suất dự Champions League mùa sau, có lẽ là con đường dễ dàng hơn so với cuộc giẫm đạp lên nhau ở Premier League hiện giờ.
Trần Trọng
Theo Thể Thao Văn Hoá
