Không phải cuộc chiến sinh tử của những chân sút hàng đầu, số phận trận bán kết đầu tiên của World Cup 2018 được định đoạt bằng khoảnh khắc tỏa sáng của một hậu vệ, đưa tuyển Pháp tiến vào trận chung kết.
Hai ngày tạm nghỉ giữa quãng của World Cup chỉ khiến nỗi háo hức được chứng kiến cuộc thư hùng giữa hai ứng viên vô địch nặng ký của người hâm mộ tăng lên đến tột đỉnh, để rồi tất cả gần như nín thở khi dõi theo từng pha bóng trong trận bán kết đầu tiên trên sân St.Petersburg. Không hổ danh trận “chung kết sớm”, các nghệ sĩ sân cỏ bậc thầy trong thành phần hai đội tuyển Pháp và Bỉ đã tạo ra vô số pha bóng tấn công nguy hiểm hướng về khung thành của nhau.
Thủ môn Courtois bắt bóng trong chân Kylian Mbappe
Mới phút 12, pha phối hợp giữa bộ đôi đáng chú ý nhất phía tuyển Pháp là Paul Pogba và Kylian Mbappe suýt gây khó cho cầu môn của Thibaut Courtois. Gần như ngay sau đó, Bỉ đáp trả với hai pha sút bóng nguy hiểm của Eden Hazard mà nếu không có sự can thiệp kịp thời bằng… đầu của trung vệ Raphael Varane phút 19, chắc chắn tuyển Pháp sẽ phải nhận bàn thua vỡ mặt.
Hazard liên tiếp bắn phá khung thành tuyển Pháp
Đáng tiếc hơn cho tuyển Bỉ chính là ở tình huống họ được hưởng quả phạt góc phút 22, bóng tìm đến chân trung vệ Toby Alderweireld lúc này dâng cao hỗ trợ tấn công. Anh xoay người dứt điểm rất nhanh và trong bối cảnh bị đồng đội che khuất tầm quan sát, thủ môn Hugo Lloris vẫn kịp tung người cứu thua hết sức ngoạn mục. Cả cầu trường St.Petersburg rộ lên tiếng vỗ tay khen ngợi người giữ thành tuyển Pháp đã xuất sắc hóa giải cơ hội ghi bàn của đồng đội tại CLB Tottenham.
Thủ môn Hugo Lloris cản phá cú sút của Alderweireld
Toàn bộ quãng thời gian còn lại của hiệp 1, bóng hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát của các cầu thủ tuyển Pháp. Những đợt tấn công dồn dập hướng về khung thành của Thibaut Courtois và chỉ tiếc là trong một ngày kém may mắn, tiền đạo Olivier Giroud đã không thể chuyển một trong rất nhiều cơ hội được tạo ra thành bàn thắng mở tỉ số. Không riêng chân sút đang thi đấu cho Chelsea, các đồng đội của anh cũng tỏ ra khá kém duyên trong khâu dứt điểm. Cơ hội tốt nhất dành cho tuyển Pháp ở hiệp đấu này xuất phát từ pha phối hợp phút 40 giữa Mbappe và Benjamine Pavard nhưng hậu vệ cánh phải này sau khi xâm nhập vào vòng cấm đã sút bóng bật chân thủ thành Courtois.
Hậu vệ Pavard (2) suýt lập công cho tuyển Pháp cuối hiệp 1
Sau giờ nghỉ, tuyển Pháp tiếp tục nắm quyền kiểm soát thế trận và chỉ cần 5 phút bóng lăn, các cầu thủ của HLV Didier Deschamps đã có được điều mong muốn. Từ pha sút bóng bất thành của Giroud, tuyển Pháp được hưởng quả phạt góc cánh phải. Griezmann treo bóng sâu vào trung lộ để Samuel Umtiti đè mặt Marouane Fellaini, đánh đầu ngược đưa bóng nằm gọn trong mành lưới tuyển Bỉ. 1-0 cho “gà trống Gaulois”.
Hậu vệ Samuel Umtiti ghi bàn duy nhất cho tuyển Pháp
Bàn thua khiến thế trận của tuyển Bỉ gần như đổ vỡ. De Bruyne không thể phát huy sự sáng tạo trước sự đeo bám khó chịu của N’Golo Kante; Dembele bất lực thực sự trước Paul Pogba còn Hazard không sao tách khỏi bộ đôi Varanne – Pavard để tự do đi bóng. Hàng loạt thay đổi nhân sự của HLV Roberto Martinez nhằm tăng cường sức mạnh tấn công của tuyển Bỉ đều bất thành.
De Bruyne không thể thoát khỏi sự đeo bám của Kante (13)
Cũng cần phải nhắc nhiều đến vai trò của thủ môn Hugo Lloris, người làm nản lòng các chân sút Bỉ ở trận đấu này bằng màn trình diễn không thể tuyệt vời hơn. Ngoài pha cản phá khiến Alderweireld ngỡ ngàng ở phút 22, thủ quân của tuyển Pháp còn ngăn được cú sút xa cực mạnh của Axel Witsel phút 81, không cho tuyển Bỉ hoàn thành tâm nguyện đưa trận bán kết bước vào hai hiệp phụ.
Giroud bỏ lỡ nhiều cơ hội đào sâu cách biệt cho tuyển Pháp
Nỗ lực của các cầu thủ Bỉ trong hơn 6 phút bù giờ không giúp đảo ngược được tình hình và sau 32 năm chờ đợi, “Quỷ đỏ” không thể đòi được món nợ trước người Pháp, thêm một lần nữa lỗi hẹn với trận chung kết World Cup. Trong khi đó, hậu vệ Sanuel Umtiti sắm trọn vai người hùng, giúp “Gà trống Gaulois” lần thứ 3 trong lịch sử góp mặt ở trận đấu cuối cùng của một kỳ World Cup, tràn trề hy vọng tái lập chiến tích vô địch như 20 năm trước.
Tuyển Pháp lần thứ 3 trong lịch sử tham dự trận chung kết World Cup
Bóng đá Pháp cuối cùng đã “trình làng” một lứa cầu thủ đắt giá và tài năng không hề kém cạnh “thế hệ vàng” của Zinedine Zidane và người hâm mộ sẽ còn phải chờ xem Antoine Griezmann và đồng đội thể hiện ra sao ở trận cầu mà mọi đội bóng trên thế giới đều ao ước được góp mặt vào ngày 15-7 tới, tại Moscow.
