Không còn gồng gánh cuộc sống đắt đỏ tại New York, một phụ nữ Mỹ đã chọn rời bỏ mức lương 100.000 USD để tìm kiếm sự cân bằng và ổn định tài chính tại Trung Quốc, nơi cô có thể sống dư dả chỉ với 30.000 USD/năm.
Ở tuổi 35, Aleese Lightyear, một nhà sản xuất truyền hình thực tế tại New York đã bước vào năm thứ 6 sinh sống tại Trung Quốc với tư cách là giảng viên đại học tại Thành Đô. Thu nhập hiện tại của cô chỉ khoảng 30.000 USD/năm, con số từng bị coi là “chuẩn nghèo” tại Mỹ, nhưng theo Lightyear, đó lại là điều kiện giúp cô có cuộc sống tự do tài chính và tinh thần mà cô chưa từng đạt được trước đây.
“Tại Mỹ, 30.000 USD/năm là nghèo đói. Nhưng ở Trung Quốc, tôi cảm thấy mình sống sung túc, thoải mái và độc lập hơn bao giờ hết”, cô nói.
Trước khi rời Mỹ, Lightyear từng có mức thu nhập gần 100.000 USD/năm (tương đương 2,5 tỷ đồng) khi làm việc tại New York. Tuy nhiên, cô cho biết phần lớn khoản tiền này đã nhanh chóng bị “nuốt chửng” bởi chi phí sinh hoạt khổng lồ, tiền thuê nhà, ăn uống, mua sắm đến phong cách sống hào nhoáng để “theo kịp” hình mẫu thành thị.
“Tôi sống không có tiền tiết kiệm, không bảo hiểm y tế, không trợ cấp. Và việc làm việc 70 – 80 giờ mỗi tuần suốt nhiều năm đã khiến tôi kiệt quệ. Dù mới hơn 20 tuổi mà tôi cảm giác như mình đã 50″, Lightyear nhớ lại.
Khủng hoảng tài chính cá nhân khiến cô đặt câu hỏi lớn liệu mình có nên chuyển tới nơi có chi phí sinh hoạt thấp hơn?
Sau nhiều ngày tìm kiếm, Lightyear phát hiện con đường dạy tiếng Anh ở nước ngoài, lĩnh vực có mức rào cản gia nhập thấp, chi phí đào tạo hợp lý và nhiều cơ hội việc làm. Cô hoàn thành khóa học chứng chỉ TEFL kéo dài 13 tuần, từ bỏ kế hoạch đến Nam Mỹ và quyết định đến Trung Quốc, thị trường giáo dục Anh ngữ lớn, đang mở rộng và thù lao ở mức khá.
Năm 2019, cô chuyển đến Bắc Kinh, sau đó là Thành Đô. Hiện Lightyear chỉ làm việc 18 giờ/tuần, 4 ngày mỗi tuần, và vẫn nhận đầy đủ các phúc lợi gồm bảo hiểm y tế miễn phí, trợ cấp thuê nhà, vé máy bay, tiền hỗ trợ du lịch và hai kỳ nghỉ có lương kéo dài 2 tháng mỗi năm.
Mức lương danh nghĩa có thể thấp hơn so với Mỹ, nhưng chi phí sinh hoạt thấp cùng các khoản hỗ trợ giúp Lightyear tiết kiệm tốt hơn nhiều. Nhờ khoản trợ cấp thuê nhà, cô chỉ phải trả 278 USD/tháng cho căn hộ 3 phòng ngủ, đầy đủ tiện nghi, có ban công và phòng giặt riêng.
Ngoài công việc chính tại trường đại học, Lightyear còn có thêm nguồn thu từ kênh YouTube cá nhân và công việc sáng tạo nội dung. Từ đó, cô có thể tiết kiệm tới 1.000 USD mỗi tháng, điều mà cô cho rằng “không thể thực hiện nổi” khi còn sống ở Mỹ.
“Hiện tôi không chỉ có thời gian học tiếng Trung, tập yoga, đọc sách mà còn đầu tư vào bản thân. Cuộc sống của tôi nhẹ nhàng hơn và tôi thực sự thấy mình có tự do tài chính lần đầu tiên”, cô chia sẻ.
Tất nhiên, việc sinh sống tại một quốc gia có nền văn hóa khác biệt như Trung Quốc cũng không tránh khỏi khó khăn, đặc biệt với một phụ nữ da màu. Lightyear thừa nhận việc bị chú ý quá mức nơi công cộng hay những cú sốc văn hóa ban đầu là thách thức không nhỏ. Tuy nhiên, sau hơn 5 năm thích nghi, cô cảm thấy tự tin và khẳng định rằng: “Không còn điều gì khiến tôi sợ hãi nữa.”
