Lễ hội Phết xã Hiền Quan (huyện Tam Nông, Phú Thọ) diễn ra vào ngày 12-13 tháng 1 âm lịch hàng năm để tưởng nhớ Thiều Hoa công chúa (nữ tướng thời Hai Bà Trưng có công đánh giặc) và Mộc Trang (đại vương thời vua Đinh) có tham gia công dẹp loạn 12 sứ quân.

Phần lễ được tổ chức vào các buổi sáng và phần hội vào buổi chiều.

Điểm nhấn của lễ hội là phần cướp phết. 6 quả phết và 3 quả chúi làm từ củ tre sơn đỏ sau khi tế lễ lần lượt tung ra bãi đất trống để những người tham gia tranh cướp. Theo quan niệm người dân địa phương, ai giành được quả phết hoặc chúi sẽ gặp may mắn.

Khu vực đánh phết được bố trí trên diện tích 1.000 m2. Lực lượng an ninh được bố trí dày đặc để kiểm soát tình hình.

Trước khi tổ chức lễ hội 30 ngày, Ban tổ chức rà soát, lập danh sách người tham gia đánh phết từ 14 khu dân cư, mỗi khu cử 10 người và chia thành hai đội, tượng trưng cho đội Giáp Thượng, Giáp Hạ theo truyền thống.

Trang phục lễ hội với các màu xanh, đỏ để phân biệt được may cho các thành viên.

Ai không là thành viên của hai đội bị cấm vào sân đánh phết. Trong đánh phết, Ban tổ chức cấm các hành động bạo lực, đấm, đá, giẫm đạp, xúc phạm thân thể, danh dự của đối phương.

Nhiều năm qua, việc tranh cướp phết Hiền Quan bị nhà chức trách cho là phản cảm vì tranh cướp, có xảy ra xô xát. Bộ Văn hoá nhiều lần yêu cầu tỉnh Phú Thọ tìm cách chấn chỉnh.

Chiều 16/2 (12/1 âm lịch), 10 phút sau khi quả phết được vùi xuống chiếc hố, nhiều người đã vượt rào, lội qua đầm lầy, ao bèo nhảy vào sân để tranh cướp.

Đám đông trai tráng từ bên ngoài tràn vào bãi đánh phết. Lực lượng an ninh không kịp trở tay.

Các hàng rào xung quanh sân phết đều bị vô hiệu trước sự ào tới của nhiều người.

Những thành viên mặc áo xanh – đỏ bị đẩy lùi, nhường chỗ cho hàng trăm thanh niên tham gia tranh cướp phết.

Quả phết được nhóm thanh niên di chuyển ra ngoài.

Người không được tham gia hội đánh phết nhưng đã sở hữu quả phết trên tay.
Ngay lập tức, Ban tổ chức quyết định tạm dừng lễ hội và thông báo không tổ chức tiếp đánh phết vào chiều 13/1 âm lịch như thường lệ, thay vào đó chỉ tổ chức lễ tế trong đền.

Ông Nguyễn Đắc Thuỷ, Giám đốc Sở Văn hoá Thể thao và du lịch cho rằng dù đã xây dựng đề án với thể lệ chặt chẽ nhưng phần đánh phết không đảm bảo được các yếu tố an ninh trật tự, để xảy ra tình trạng người bên ngoài tràn vào sân. Ông đề nghị huyện Tam Nông nghiêm túc thực hiện việc dừng cướp phết, nếu không sẽ chấm dứt việc cướp phết vào những năm sau.