Chùa Phước Long nằm trên cù lao Bà Sang giữa sông Đồng Nai nhưng thuộc phường Long Bình, quận 9, TP HCM. Cách trung tâm Sài Gòn khoảng 25 km, khách phải đi đường Nguyễn Xiển rồi đi đò khoảng 10 phút.

Chùa còn có tên là Châu Đốc 3, được xây dựng năm 1965, thuộc hệ phái Phật giáo Bắc Tông. Khi ấy, chùa chỉ có mái tranh vách đất, các hạng mục như hiện nay chủ yếu được xây dựng, trùng tu năm 2009 trên diện tích rộng 1,5 ha.

Các bến đều có hàng chục đò liên tục đưa đón khách trong những ngày đầu năm với giá vé đi về là 20.000 đồng một người. “Chùa linh thiêng lắm, giáp ranh tỉnh Đồng Nai, Bình Dương, TP HCM nên những ngày rằm, lễ Tết đông nghẹt người. Đò nào cũng hoạt động hết công suất từ sáng đến tối”, lái đò Văn Tấn cho biết.

Sáng Mùng 3 Tết, hàng nghìn du khách thập phương tiếp tục đến viếng chùa Phước Long, đông tương tự hai hôm trước.

Đường lên chánh điện tấp nập Phật tử, khói hương nghi ngút khắp chùa. Ai cũng cố gắng đến từng bức tượng, điện Phật nguyện cầu.

Trời Sài Gòn những ngày đầu năm nắng gay gắt. Khách hành hương phải mang khẩu trang, kính đen, áo chống nắng… khi khấn vái.

“Tôi thường đến chùa vào những ngày rằm, Tết thì cả nhà cùng đi. Biết thời tiết đầu năm oi bức nên đã chuẩn bị kỹ mũ áo, khẩu trang và không cho mấy đứa nhỏ đi cho đỡ mệt”, chị Thanh Chi (quận Tân Bình) cho biết.

Càng về trưa, khách hành hương càng tấp nập dù nhiệt độ lên đến 34 độ C. Ai cũng tỏ rõ sự mệt mỏi.

Cô gái trẻ chắp tay thành kính tại sân chùa.

Những người làm công quả trong chùa liên tục rút chân nhang dấp nước cho bớt khói.

Sau khi lễ Phật, cúng dường, nhiều người tuần tự lên chánh điện xin lộc đầu năm.